Bonsoir,
Ces pièces anciennes sont effectivement originaire d'Asie. On les appelle “Sapèque”.
Les anciennes sapèques chinoises et japonaises, ces pièces de monnaie en forme de disque percé d’un trou carré, ont une histoire et une symbolique fascinantes. Voici quelques explications sur cette forme particulière :
1. Origine pratique
- Le trou carré permettait d’enfiler les sapèques sur une corde ou une tige, ce qui facilitait leur transport et leur comptage. Les marchands pouvaient ainsi regrouper un grand nombre de pièces (par exemple, 1 000 sapèques formaient une "chaîne" appelée guàn en chinois).
- Économie de métal : Le trou réduisait la quantité de bronze nécessaire pour fabriquer chaque pièce, ce qui était économique pour les autorités émettrices.
2. Symbolisme culturel et philosophique
- Harmonie entre le Ciel et la Terre : Dans la pensée chinoise traditionnelle, le disque (forme ronde) représente le Ciel, tandis que le carré symbolise la Terre. La sapèque incarne donc l’union de ces deux éléments, reflétant l’équilibre cosmique cher à la philosophie chinoise (notamment le Yin-Yang).
- Influence du Fangzhong (carillon) : Les premiers instruments de musique chinois, comme les cloches rituelles, étaient souvent carrés ou rectangulaires. Le trou carré des sapèques pourrait s’inspirer de ces objets sacrés.
3. Tradition et continuité
- Héritage des outils agricoles : Certaines théories suggèrent que les premières monnaies chinoises imitaient la forme des outils agricoles (comme les lames de charrue), qui étaient percés pour être fixés à un manche.
- Standardisation : Une fois adoptée, cette forme est restée en usage pendant plus de deux millénaires (de la dynastie Qin, 3e siècle av. J.-C., jusqu’à la fin de l’Empire chinois au début du 20e siècle), en raison de sa familiarité et de son utilité.
4. Adoption au Japon
- Les sapèques japonaises (mon ou sen) ont été directement inspirées des modèles chinois, notamment lors des échanges culturels et commerciaux entre les deux pays. Le Japon a adopté cette forme pour ses propres monnaies, en y ajoutant parfois des inscriptions locales.
Maintenant pour les identifier il faut savoir les lire. Les sapèques portent souvent 4 caractères disposés de manière symétrique autour du trou. Voici ce qu’ils indiquent généralement :
En haut : Nom de la dynastie ou de l’empereur
En bas : Valeur de la pièce
A droite : Le nom de l’atelier monétaire
A gauche : Un complément d’information (ère de règne, mot de bénédiction comme "bonheur" ou "prospérité").
En résumé, l'apprentissage est long et compliqué.
Deux livres pour cela :
- Chinese Coins: Money in History and Society (Helen Wang)
- Japanese Coinage (Neil Shafer)
Bon courage !
