Wie die Trennung funktioniert (Scheidung)Um Gold und Silber voneinander zu trennen, sind chemische Raffinationsverfahren, sogenannte Edelmetallscheidungen, erforderlich. Das gängigste industrielle Verfahren ist die sogenannte Quartation und anschließende chemische Behandlung:
- Legieren: Zuerst wird die vorhandene Legierung (oder das physisch verbundene Material) mit weiterem Silber oder Kupfer legiert, bis der Goldgehalt auf maximal 25 % der Gesamtmasse reduziert ist.
- Granulieren: Die flüssige Legierung wird dann in Wasser gegossen, um kleine Granulate oder Flakes mit großer Oberfläche zu erzeugen.
- Chemische Behandlung: Diese Granulate werden mit heißer Salpetersäure behandelt. Die Salpetersäure löst das Silber (und eventuelle unedlere Metalle) auf, während das Gold als unlöslicher Rückstand zurückbleibt.
- Rückgewinnung: Das gelöste Silber kann dann aus der Säurelösung durch Zugabe von metallischem Kupfer oder anderen Reduktionsmitteln wiedergewonnen werden.
