Cette médaille qui se vend à des sommes faramineuses m'a intrigué. J'ai donc fait des recherches et voici son histoire.
Dans la deuxième moitié du 19ème siècle, des bandits chinois terrorisaient le nord du Tonkin et du Siam. Les Haw (en français : Hong), étaient une force paramilitaire armée et bien organisée. Ils pillaient villes et temples sur leur passage.
En 1875, le Roi Chulalongkorn (Rama V) envoya des troupes au Laos pour les combattre. Les Haw voyant que la bataille était perdue d'avance battirent en retraite dans les montagnes. L'armée thaïlandaise n'ayant plus aucune raison de rester quitta la région un an plus tard.
Et ce qui devait arriver arriva : les bandits revinrent et pillèrent davantage.
Huit ans plus tard, en 1885, les Haw assiégèrent à nouveau Luang Prabang au Laos. Et à nouveau, Rama V envoya des troupes. Celles-ci, essentiellement composées de soldats inexpérimentés du nord de la Thaïlande, n'avaient aucune chance de victoire face aux bandits armés de fusils à répétition et de munitions modernes. Ce fut l'un des plus grands massacres de l'armée thaï.
Les Haw continuèrent leur pillages jusqu'à 1895. C'est finalement avec le soutient de l'armée française d’Indochine que les Thaïs les chassèrent définitivement du Laos.
Attristé par la perte de ses soldats, Rama V fit frapper une médaille pour les soldats et les veuves. Elle octroyait des avantages à ceux qui la possédaient.
Aujourd'hui, un mémorial en l'honneur des soldats thaïs et laotiens tombés est érigé à Nong Khai. On peut y visiter également, sur la rive du Mekong, les Jardins de la Tristesse où les veuves venaient faire leur deuil.
Be Happy,
J.
L'armée thaï qui fit la guerre contre les Haw en 1875
